I december-udgaven af The Quarterly Review of Biology kommer en artikel frem til en noget overraskende konklusion:

Allergier kan måske beskytte mod cancer.

Forskere Paul Sherman, Erica Holland og Janet Shellman Sherman fra Cornell University, foreslår, at allergisymptomer kan beskytte kroppen mod kræft ved at skille sig af med fremmede partikler, hvoraf nogle er kræftfremkaldende.

De mener også, at allergiske symptomer kan virke som en alarm, der advarer, når vi opholder os på steder med skadelige stoffer i luften.

Fordi nogle tidligere undersøgelser har tydet på, at der er en positiv sammenhæng mellem allergi og cancer, nogle på en negativ sammenhæng og atter andre på ingen sammenhæng, gennemgik teamet fra Cornell University næsten 650 tidligere studier. Resultatet var, at langt de fleste undersøgelser viste, at der var en negativ sammenhæng, altså at folk med allergier er mindre tilbøjelige til at få kræft end folk uden allergier.

Resultatet var mest udpræget for de typer af kræft, der forekommer i organer, der kommer mest direkte i kontakt med det omgivende miljø. For eksempel mund, hud og andre udsætte områder.

En bemærkelsesværdig undtagelse var dog astma, hvor der er en klar positiv korrelation, men det passer godt nok med forskernes teori, for i modsætning til andre former for allergi, forhindrer astma en effektiv udskillelse af skadelige stoffer.