Mor og fars forskellige roller som forældre er i høj grad genetisk bestemte, det viser en ny undersøgelse lavet af forskere på University of Exeter og University of Edinburgh.

Studiet viser, at forskellen på, hvor mænd og kvinder lægger deres fokus som forældre, reflekterer en bagvedliggende genetisk forskel mellem kønnene.

Forskerne lavede undersøgelsen på biller, men mener deres opdagelse er relevant for andre dyr - inklusiv mennesket.

Specialiserede roller for hvert køn er meget udbredt i dyrearter, hvor begge køn tager del i børneopdragelsen. Hovedforfatter til artiklen, professor Allan Moore, forklarer:

"Det er ikke usædvanligt, at mor og far har en forskellig tilgang til ungerne. Hos mennesket kom det - indtil for nylig - til udtryk ved at far forsørgede og mor tog sig af børnene. Det samme mønster finder vi i mange andre dyr, hvor moderen ofte står for den mest direkte omsorg, mens faderen holder reden i stand og bringer føden hjem."

Men hvorfor overhovedet dele opgaverne op?

Moore fortsætter, "simpelthen fordi arbejdsdeling er mere effektiv - det viser tidligere undersøgelser."

Han forklarer også, at det ikke er nogen tilfældighed, hvem af forældrene der får hvilken af de to komplementære roller: "Genetikken disponerer de to køn to hver deres rolle - det er hvad vi med vores forsøg for første gang overbevisende har vist."

Evolutionen af komplementære roller for kønnene har også en anden fordel - udover at arbejdsdeling er mere effektiv: "Specialisering reducerer konflikt mellem forældrene og hjælper til at skabe en effektiv og stabil familieenhed," slutter Moore af.

Offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.