I krig og kærlighed gælder som bekendt alle kneb. Lusket parringsadfærd kan findes hos en lang række af arter. Den findes normalt hos subdominante hanner som hurtigt tager en opstået mulighed for at parre sig med en ubevogtet hun, f.eks. når de dominante hanner kæmper indbyrdes om hunnens gunst.

En sådan lusket strategi kan dog være risikabelt, da de dominerende hanner naturligt nok ikke er specielt tolerante overfor en sådan adfærd.

Men forskere har fundet ud af, at for luskede hanner hos den rødryggede edderkop (Latrodectus hasselti) kommer truslen ikke fra andre hanner men derimod fra hunnen.

Den rødryggede edderkop (på engelsk redback spider) er en af Australians mest genkendelige edderkopper, med det karakteristiske røde mønster på den sorte bagkrop. Den er nært beslægtet med den sorte enke og dens gift kan være potentielt farlig for mennesker. Konkurrencen mellem hanner for adgang til hunner er ofte meget høj, selvom hunnen i mange tilfælde æder hannen.

Forskergruppen fra Toronto Universitetet i Canada foretog forsøg i laboratoriet og placerede enten en eller to hanner af forskellig størrelse på kanten af en huns spind. De optog derefter hannernes og hunnens adfærd med et videokamera.

Resultaterne viste, at større og dermed dominerende hanner overraskende ikke udviste særlig stor aggresivitet mod deres mindre konkurrenter, bortset fra kortere jagter. De brugte i stedet tiden på lange frierier, hvorimod de mindre hanner brugte en lusket parringsadfærd med kort eller ingen frieri. I situationer hvor der kun var en han i spindet brugte både store og små hanner lang tid på frieriet.

Forskerne viste, at hunner var meget mere tilbøjelige til at dræbe og spise luskede hanner efter den første parring, hvorimod dominante hanner fik lov til at parre sig flere gange, sandsynligvis på grund af deres længere frieri.

Dominante haner bliver derfor fædre til en meget større andel af ungerne end de subdominante hanner selv uden han-han aggressioner. I betragtning af den meget høje dødelighed for hanner mens de leder efter hunnens edderkoppespind, kan det dog stadigvæk være fordelagtig for mindre hanner at udvise lusket parringsadfærd, når de er i konkurrence med andre større hanner. Det er trods alt bedre at blive far til en lille andel af ungerne end slet ingen.

Kilde
Stoltz, J. A., Elias, D. O., Andrade, M. C. B. 2008. Females reward courtship by competing males
in a cannibalistic spider. Behavioral Ecology and Sociobiology 62, 689-697.