Ny forskning viser, at erfarne tennis-spillere har en imponerende evne til at bestemme hastighed og retning på objekter i bevægelse. Resultatet kan måske bruges til at lave computer-baserede visuelle træningsprogrammer, som kan gøre fremtidige tennis-spillere bedre.

Vi ved godt, at dyrker man sport, kommer man i god form, fordi vi omdanner vores fedt-depoter til muskelmasse. Men for professionlle sportsudøvere er det ikke den eneste fysiologiske forandring, som finder sted under træningen.

Intens træning gennem mange år forbedrer også sportsudøverens mentale evner, således at han eller hende er bedre til at håndtere sportsgrenens koordinationsmæssige udfordringer. Det er derfor, at skal man være professionel sportsudøver, skal man starte i en ung alder.

I et studium publiceret i PloS One undersøgte schweiziske forskere fra den Føderale Polytekniske Skole i Lausanne tennis-spilleres visuelle opfattelsesevne.

Forskerne undersøgte tre grupper, erfarne tennis-spillere, erfarne tri-atleter og ikke-atleter med syv visuelle computer-genererede tests.

1) Samlet bevægelse. En samling prikker bevæger sig i tilfældige retininger og deltagerne skulle bestemme i hvilken konsistente retning en del af prikkerne bevægede sig i.

2) Hastighedsbestemmelse. Deltagerne skulle så hurtigt som muligt vurdere, hvilken af to samling prikker der bevægede sig hurtigst.

3) Maskering. Deltagerne skulle bestemme hvor meget en firkant flyttes mens den gemmes blandt andre firkanter.

4) Find tennisbolden. Deltagerne fik fremvist fotografier fra tenniskampe og fra andre sammenhænge og skulle så hurtigt som muligt vurdere, om der var en tennisbold synlig i billedet eller ej.

5) Mønstergenkendelse. Deltagerne skulle så hurtigt som muligt genkende et specifikt mønster pakket ind i en kompleks baggrund.

6) Opmærksomhedstest. Deltagerne skulle sige når de så et bestemt bogstav i en strøm af bogstaver og skulle samtidigt trykke på en knap når bogstavetet ’x’ dukkede op.

7) Blink-test. Deltagerne blev i kort tid fremvist en blinkende firkant og en der bevægede sig og skulle vise deres relative position præcist når skærmen blinkede.

Resultaterne viser, at tennis-spillerne var bedre til hastighedsbestemmelse, maskeringstesten og til at finde tennisbolden (men kun i de situationer hvor billedet var tennis-relateret, altså ikke til at finde en tennisbold i et skovlandskab). I de andre test var der ingen forskelle mellem de tre grupper.

Forskningen peger altså på, at tennis-spillere forbedrer visse aspekter af deres visuelle opfattelsesevne, så som evnen til at bestemme hastighed og retning af små objekter, men viser også at de, måske ikke overraskende, kun klarer sig bedre i tennis-relaterede situationer.

Forskerne argumenterer for, at tennis-spillere aktivt burde træne disse aspekter af deres visuelle opfattelsesevne tidligt i deres karriere for at udvikle sig til endnu mere talentfulde spillere.

Source
Overney LS, Blanke O, Herzog MH (2008) Enhanced Temporal but Not Attentional Processing in Expert Tennis Players. PLoS ONE 3(6): e2380.doi:10.1371/journal.pone.0002380