Om bord på flyet eller færgen - parasitterne rejser gratis med når vi transporterer os selv eller dyr og planter. Og vi bor tæt sammen i store byer; det gør det til en leg for parasitterne at sprede sig.

--

Nyhederne er fulde af dem. Historierne om sygdomme der spreder sig. Så har en flypassager bragt SARS fra Kina til Canada. En anden passagerer fra Canada til Finland. Og så videre. Om vesterlændingen der er blevet bidt af en abe på en safari tur og tog den mystiske sygdom med sig hjem til Europa.

Effektiv karantæne herunder lukning af transportmuligheder sikrer en isolering af parasitterne til et lokalt område. og parasitterne spreder sig hurtigere end områder kan bringes i effektiv karantæne.

For luftbårne parasitter er storbyer et eventyrland i bygningskomplekser rejser de fra lejlighed til lejlighed i aircondition systemet. Man kan effektivt lukke sektioner af da store byer ofte har brede veje og boulevarder. Ved fremtidigt byggeri vil formodentlig tage parasitter seriøst.

Parasitter elsker globalisering

Nu spreder parasitter der tidligere kun ville ramme et lokalområde sig med sammen hastighed som et passagerfly kan flyve. Det der tidligere ville have været lokale udbrud kan nu lynhurtigt forvandles til epidemier med globalt omfang. Og lufthavne ligger netop i de befolkningstætte områder parasitterne elsker.

Et udbrud i London kan via Heathrow spredes til hele den civiliserede verden i løbet af et enkelt døgn. Hurtig alarmering og konsekvent indgriben er derfor meget vigtigt. Hellere en falsk alarm end en alarm for lidt. Kravene til de enkelte byers beredskaber kan  med rette opjusteres, og der skal gribes ind overfor tøven og nøleri. Det mener i hvert fald Kina der har indført dødsstraf for karantæne overtrædelser ved SARS.

Byer og beredskaber

Jordskælv, terror og mange andre faktorer tager man med i overvejelser når man plænlægger byggerier. Men parasitter og den trussel de udgør har man sjældent taget højde for. Manglen på omtanke på det område fik konsekvenser og Murcia, Spanien i 2001. Her brød legionær sygen ud i en lokal epidemi fordi udluftningsanlægget på et stort supermarked var dårligt designet.

Også på transportområdet og udendørs er der problemer i storbyer. I metroen og i busser sidder folk op og ned af hinanden. Og på de travle forretningsstrøg må folk nærmest mase sig forbi hinanden.