I USA tager kvinderne nu over halvdelen af alle ph.d.'er, men det betragtes alligevel af mange som et stort problem, at de endnu ikke tager over halvdelen i matematik og naturfag også.

Hvorfor?

Et spørgsmål, der aldrig stilles, er, om substantiel ligestilling overhovedet er et værdigt mål.

De omkostninger substantiel ligestilling har for den enkelte og samfundet diskuteres heller aldrig.

Lad os lige få på plads, for at undgå misforståelser, hvordan begrebet substantiel ligestilling adskiller sig fra begrebet formel ligestilling.

Formel ligestilling tilstræber at alle skal have lige muligheder. Formel ligestilling er altså imod diskrimination baseret på ikke-relevante faktorer såsom køn og race. De bedste skal frem uanset andre faktorer. Køn og race bliver irrelevant.

Substantiel ligestilling tilstræber lige fordeling. Antallet af kvinder og mænd skal være ens, uanset om man skal diskriminere (så kalder man det bare noget andet) for at opnå den fordeling. For den, der ønsker substantiel ligestilling, er idealet om lige fordeling vigtigere end, om det så også er de bedste, og dem der har mest lyst, der udvælges.

Man kan argumentere for begge, naturligvis. Men så snart man definerer sine kriterier bliver det klart, at der er tale om helt forskellige modeller med helt forskellige konsekvenser.

Langt de fleste mennesker, der har noget at skulle have sagt om den sag, antager simpelthen, at det vigtigste er en ligelig fordeling af kønnene. Der må helst ikke være flere kvinder end mænd, der læser medicin -- og der må endelig ikke være flere mænd end kvinder, der læser de naturvidenskabelige fag.

Vi bliver dog nødt til at spørge; hvilke konsekvenser har en sådan tankegang for vores samfund og for den enkelte.

Mit spørgsmål er:

Hvorfor er det vigtigere, at kønnene fordeler sig efter et abstrakt ideal, end at de fordeler sig efter individuelle evner og behov?

Jeg kan også formulere det sådan her:

Hvad bør videnskab være; en menneskelig aktivitet, der fremmer viden effektivt -- eller endnu et udstillingsvindue for politiske idealer?

Eller helt simpelt:

Merit eller kvote?

PS. Jeg er selv tilhænger af formel ligestilling.