Bioingeniører producerer plastik uden brug af fossile brændstoffer

Et sydkoreansk team af forskere har fundet en metode, der gør det muligt at producere de polymerer, der indgår i almindelig plastik, uden brug af de kemikalier udvundet af fossile brændstoffer, der ellers hidtil har været nødvendige.

De sydkoreanske pionerer har i stedet brugt bioingeniørkunst til at udvikle biopolymeren PLA (Polylactic Acid), der på sigt vil gøre det muligt at producere plastik gennem naturlige processer og på genbrugelige materialer i stort omfang.

"Det polyester - og de andre polymerer - vi bruger til daglig er mestendels baseret på raffineret og kemisk behandlet fossilt olie," forklarer forskningsleder og professor Sang Yup Lee fra KAIST University.

"Ideen om at producere polymerer fra vedvarende kilder som biomasse har tiltrukket meget opmærksomhed på grund af den voksende bekymring for miljøet og den begrænsede mængde af fossile ressourcer. PLA opfattes som et godt alternativ til petroleumsbaseret plastik, fordi det er både nedbrydeligt og ikke særligt giftigt for mennesker, " konkluderer han.

Gennembruddet for bæredygtig plastikproduktion er offentliggjort i en jubilæumsudgave af Biotechnology and Bioengineering, der skal markere tidsskriftets 50 år på tryk. Forskningen foregår i samarbejde med LG Chem.