I den populære forståelse er ulve dyr, der i flok jager hjorte og andre hovdyr. En ny stor undersøgelse, der publiceres i BMC Ecology i dag, giver dog et mere varieret billede af dyrets kostvaner.

Faktisk tyder undersøgelsen på, at ulve foretrækker at fiske frem for at jage, når de har muligheden.

Det er specielt laks, der kan få ulvene til at opgive jagten for en tid.

Chris Darimont fra University of Victoria og Raincoast Conservation Foundation, Canada, der ledte undersøgelsen i et fjerntliggende areal i British Columbia på 3.300km2, forklarer, "over en periode på fire år, har vi undersøgt, hvad ulve spiser på forskellige tidspunkter i løbet af året."

Det meste af året spiser ulvene hjorte, men i efteråret, hvor laks er tilgængelige som føde, skifter ulvenes præference. Forskerne lægger vægt på, at skiftet ikke sker af mangel på hjorte, men derimod lader det til, at ulvene reelt foretrækker laks.

Forskningen har også lært forskerne meget om laksenes økologi. Medforfatter Thomas Reimchen, også fra University of Victoria, siger, "laksene overraskede os. Deres migrationer rækker langt ind i det terrestiske økosystem."

Forskerne peger på flere fordele ved at fiske. "Det giver mening for ulvene. Det er både mindre risikofyldt og mere ernærende for ulvene at fiske, end det er at jage," forklarer Darimont.